Un pequeño derrame puede convertirse en un gran problema

En una operación industrial, minera, petrolera o de almacenamiento de combustibles, un derrame de hidrocarburos puede ocurrir en cuestión de minutos. Lo que determina la magnitud del problema es qué sucede después.

Si el combustible entra directamente en contacto con el suelo, puede infiltrarse, desplazarse hacia otras áreas y generar impactos ambientales y económicos difíciles de controlar.

Por eso, la contención secundaria de hidrocarburos cumple una función fundamental: crear una segunda barrera de protección cuando el tanque, recipiente o sistema principal presenta una fuga.

¿Qué es la contención secundaria?

La contención secundaria es un sistema diseñado para retener líquidos peligrosos en caso de una fuga o derrame del sistema de almacenamiento o conducción principal.

Su objetivo es evitar que los hidrocarburos lleguen directamente al terreno, sistemas de drenaje o fuentes de agua.

Estos sistemas pueden utilizarse alrededor de:

• Tanques de almacenamiento.
• Áreas de abastecimiento de combustible.
• Plantas industriales.
• Zonas de mantenimiento.
• Instalaciones mineras.
• Áreas de almacenamiento de hidrocarburos.
• Estaciones y patios operativos.

¿Por qué utilizar geomembranas en la contención de hidrocarburos?

Las geomembranas HDPE funcionan como una barrera impermeable que limita el contacto entre el líquido derramado y el suelo.

Su utilización permite desarrollar sistemas de impermeabilización y contención secundaria adaptados a las características de cada instalación.

Entre sus principales ventajas se encuentran:

• Alta impermeabilidad.
• Resistencia mecánica.
• Resistencia a diferentes condiciones ambientales.
• Facilidad de instalación.
• Adaptabilidad a diferentes áreas.
• Protección del suelo frente a filtraciones.

La selección de la geomembrana debe realizarse de acuerdo con el tipo de hidrocarburo, las condiciones de exposición y las características específicas del proyecto.

¿Dónde puede instalarse un sistema de contención secundaria?

Una solución de contención de derrames con geomembrana puede implementarse en diferentes áreas críticas de una operación.

Tanques de almacenamiento

Permite crear una barrera impermeable alrededor de las zonas donde se almacenan combustibles o hidrocarburos.

Áreas de abastecimiento

Los puntos de carga y descarga requieren especial atención porque pueden producirse goteos o derrames durante la operación.

Zonas industriales

La contención secundaria puede incorporarse en áreas donde exista riesgo de liberación accidental de sustancias líquidas.

Operaciones mineras

En minería, los sistemas de impermeabilización y contención son importantes para controlar líquidos asociados a diferentes procesos operativos.

El diseño importa tanto como el material

Una geomembrana de alta calidad no garantiza por sí sola una contención eficiente.

El sistema debe considerar variables como:

• Volumen potencial del derrame.
• Área que se necesita proteger.
• Pendientes.
• Sistema de drenaje.
• Puntos de recolección.
• Tipo de líquido.
• Condiciones del terreno.
• Método de instalación.
• Protección mecánica.

Por eso, la contención secundaria de hidrocarburos debe diseñarse como un sistema integral.

Geomembrana + sistema de contención: una estrategia preventiva

La prevención comienza mucho antes de que ocurra un derrame.

Un sistema correctamente diseñado puede combinar:

• Geomembrana HDPE para impermeabilización.
• Geotextil cuando se requiere protección contra punzonamiento.
• Sistemas de drenaje y recolección.
• Muros, bordillos o estructuras perimetrales.
• Puntos controlados para recuperación del líquido.

Esta combinación permite desarrollar una solución de contención secundaria para hidrocarburos adaptada a las necesidades de cada proyecto.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la contención secundaria de hidrocarburos?

Es un sistema diseñado para retener líquidos cuando ocurre una fuga o derrame del sistema principal de almacenamiento o conducción.

¿Las geomembranas sirven para contener hidrocarburos?

Pueden utilizarse como parte de sistemas de contención e impermeabilización, siempre que el material sea compatible con el líquido y sea seleccionado de acuerdo con las condiciones específicas del proyecto.

¿Qué geomembrana se utiliza para contención secundaria?

La selección depende del hidrocarburo, la temperatura, la exposición ambiental, las cargas y otros factores. Las geomembranas HDPE son una de las alternativas utilizadas en aplicaciones de impermeabilización industrial.